Category: Story

The Unmatched DNA

Short Story

The Shenoys were residents of Banjara hills, Hyderabad which is now a part of Telangana. Shantanu Shenoy worked for the LIC and his wife was a bank employee. Shantanu Shenoy and Gayatri Shenoy had a son named Vikrant. The couple worked hard to provide their only son a decent education. Vikrant studied in the best schools and colleges of Hyderabad, did software engineering from IIT Chennai and went to work in the United States. He secured placement in the best software company of LA California .During his initial years in LA, he made frequent calls to his parents, chatted with them over skype and even sent tickets for them to visit him. After a few years, he married Columbian girl and settled there. The calls to his parents had now become infrequent. He cited official work as the reason behind his lack of communication with his parents.

Vikrant’s mother Gayatri fell ill and passed away but he did not show up even for her last rites. Infuriated, Shantanu decided to dispossess Vikrant from his property. When Vikrant learnt about this, he flew back to India with his wife and 1 year old son. He said he would involve the best of lawyers to assert his claim on his ancestral property. His father said- You have proved that we are not related by blood.

What do you mean?- questioned Vikrant.

Many, many years ago, Gayatri and I had found a baby at the temple doorstep in the wee hours of the night. We brought the baby home and decided that we would do our best to provide this child a happy home and a secure future.

Why don’t you go for a DNA test to ascertain as to what your father is saying is right- said Vikrant‘s wife to her worried husband. The idea seemed plausible to Vikrant. He decided to undergo the DNA test and waited with bated breath for the test reports.

.

.

.

To his utter disbelief, his father Shantanu had failed the DNA test. Vikrant was shame-faced and teary eyed for having deceived his adoptive parents.

That night Ramu kaka, an old and dependable servant of the Shenoy’s questioned Mr Shantanu- If Vikrant was adopted, why was it kept under wraps for so many years. I find this hard to believe!

He was not adopted… we are very much related by blood… it’s just that our DNAs do not match!- said Mr Shantanu and retired to his room.

हैपी बर्थडे!

शहर के जाने माने व्यवसायी के बेटे का पाँचवा जन्मदिन था। इस सुअवसर पर उन्होनें कई नामी ग्रामी हस्तियों को दावत पर बुलाया था। जहाँ एक तरफ़ पुरुष जाम छलकाते हुए गुफ़्तगु में तल्लीन थे तो इस मामले में महिलाएँ भी कहीं पीछे नहीं थीं। बच्चों के लिए जादू का आयोजन कार्यक्रम का मुख्य आकर्षण था। गोलगप्पे और चाट के स्टालों पर विशेष रूप से भारी भीड़ थी। डी जे के गानों पर बच्चे, बूढ़े और व्यस्क थिरकते नज़र आ रहे थे।

मोहल्ले का धोबी रामस्वरूप अपने परिवार संग बाज़ार जा रहा था कि उनकी नज़र उस भव्य आयोजन पर पड़ी। वे बाहर से ही आयोजन का आनंद लेने लगे। रामस्वरूप और उसकी पत्नी बख़ूबी जानते थे कि कार्यक्रम में शामिल होना उसकी क़िस्मत में नहीं था पर उसके चार साल के बेटे को इसकी कहाँ समझ थी; वह कार्यक्रम में शरीक होने की ज़िद कर बैठा)!माँ पिता के लाख बहलाने-फुसलाने पर भी कि वे बाज़ार से

उसके लिए उसके मनपसंद खिलौने ख़रीद देंगे, वह न माना।उसके बाल हट के आगे रामस्वरूप की एक न चल सकी!

राम स्वरूप को एक युक्ति सूझी। उसने अपनी पत्नी से कहा – “साहब और उनके परिवार के इस्तिरी किये हुए कपड़े किस दिन काम आएँगे!

राम स्वरूप की पत्नी ने कहा – अरे यह ग़लती कभी मत करना! यहाँ सारा मोहल्ला हमें पहचानता है।

रामस्वरूप ने अपनी पत्नी की बातों पर जरा भी ध्यान न दिया और सपरिवार सूटेड-बूटेड होकर आयोजन में शरीक होने पहुँच गया।

रामस्वरूप धोबी के बच्चे खेलने में तल्लीन हो गए और रामस्वरूप लोगों से बात करने में और गोलगप्पे-चाट का आनंद लेने लगा।

तभी एक महानुभाव ने उससे गुफ़्तगू करनी शुरू कर दी।

“आपकी शक्ल जानी- पहचानी मालूम होती है… आपकी तारीफ़….वैसे आपका कारोबार किया है?”

“मैं आकाश जिंदल…मैं कपड़े की मिलों का मालिक हूँ और अपने काम के चलते हमेशा सुर्ख़ियों में बना रहता हूँ। आपने शायद अख़बारों में मेरी तस्वीरें देखी होंगी। मशहूर उद्योगपति सूरज जिंदल मेरे भाई हैं।”

“आप पार्टियों में कम शिरकत करते हैं क्या?”

“अपने कारोबार के चलते मैं ज़्यादातर विदेश में ही रहता हूँ।”

तभी सूरज जिंदल पार्टी में आ जाते हैं और जब उन्हें पता चलता है कि उनके कोई भाई भी वहाँ मौजूद हैं तो चकित रह जाते हैं क्योंकि वे अपने माँ-बाप की इकलौती संतान थे। धोबी को देख वह सारा माजरा समझ जाते हैं। स्टेज पर एक कार्यक्रम चल रहा था और सारे मेहमान बैठ कर उसका आनंद ले रहे थे। तभी सूरज जिंदल कार्यक्रम के परिचालक से माइक ले लेते हैं और कहते हैं “ आज हमारे बीच एक ख़ास शख़्सियत मौजूद हैं जिनका नाम है आकाश जिंदल। वे मेरे सगे भाई हैं। मैं चाहूँगा की बड़े भइया जिनके देश- विदेश कारोबार फैले हुए हैं, आपसे आकर अंग्रेज़ी में दो शब्द कहें।”

रामस्वरूप बड़ी दुविधा में पड़ गया। उसे अंग्रेज़ी तो आती न थी।

उसने माइक सँभाला और बोलना शुरू किया- ये सच है कि मैंने आक्सफर्ड से पढ़ाई की है ( आक्सफर्ड नाम का एक नुक्कड़ का स्कूल था जहाँ से वह सातवीं पास था!) पर मैं अपनी मातृ भूमि से, अपनी ज़मीन से जुड़ा हूँ। फिर उसने दो-तीन लाइनें अंग्रेज़ी में भी बोल दी जो उसने अपने बच्चों के मूँह से कभी सुनी थीं। उसने अपने बच्चों को अंग्रेज़ी मीडियम स्कूल में डाल रखा था। दो तीन लाइनों के बाद वह फिर हिन्दी पर उतर आया।

इतने में भीड से आवाज़ आई-“आपने कपड़े तो ब्रांडेड पहन लिए पर जूते बदलना भूल गए क्या…आपके जूते तो फटे हैं।” लोग हँस पड़े।

धोबी घबरा गया पर फिर भी अपनी बात जारी रखी – “मैंने अपनी ज़िन्दगी एक धोबी के रूप में शुरू की थी और आज यहाँ तक पहुँचा हूँ। जूते ज़मीन से जुड़े होते हैं-वे घिसते हैं, रगड़ते हैं, कटते हैं, फटते हैं और हमें मौसम से, पत्थरों आदि से बचाते हैं। ये जूते मुझे अपनी हक़ीक़त की याद दिलाते हैं कि मैं धोबी था और धोबी ही रहूँगा। मेरे ये फटे पुराने जूते मेरे संघर्ष के दिनों की याद ताज़ा करते हैं और आज इन्हीं की बदौलत मैं यहाँ खड़ा हूँ।

सारा माहौल तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा।

सूरज जिंदल बोले- मेरे भइया दरअसल वो नहीं जो दिखते हैं….( धोबी घबराया…) वे उससे भी कहीं बढ़कर हैं। …इंसान नहीं…… महान है…… ये उद्योगपति नहीं……(धोबी फिर घबराया…) ये भूपति हैं..।

माहौल फिर तालियों के बौछार से गूंज उठा।

धोबी की साँस में साँस आई।

सूरज जिंदल ने रामस्वरूप के कर्ण में फुसफुसाया- “तुझे लगता है विदेशी दारू कुछ ज़्यादा ही चढ़ गई… बड़ा अच्छा बोला और मुझे नहीं पता था कि नुक्कड़ के आक्सफर्ड में इतनी अच्छी अंग्रेज़ी भी सिखाते है!”

आदत

पवन रति का दीवाना था। रोज़ कई दफ़ा वह रति की गलियों के चक्कर लगाता था और इस बात का इंतज़ार करता था कि रति बालकनी से झाँके और उसके चाँद से चेहरे का दीदार हो। रति को पवन पसंद था पर वह इसको मानने से कतराती थी पर पवन भी कहाँ हार मानने वाला था। उसने रति को अपना बना के ही छोड़ा। वे दोनों घर वालों से छिप कर मिलने लगे। शुरू के दिनों में वे कम मिलते थे पर धीरे-धीरे उनकी मुलाक़ातों का सिलसिला बढ़ने लगा। रति भी पवन को बेहद चाहने लगी थी। पवन की नौकरी लग गई और वह रति पर कम ध्यान देने लगा। वह सारा दिन अपने काम को ही लेकर उलझा रहता।रति ने पवन का ध्यान अपनी ओर खींचने की कोशिश की पर पवन उससे दूर होता चला गया।रति बहुत रोई। वह पवन के बिना न रह पाती थी। उसने पवन से रिश्ता जोड़े रहने में कोई कसर बाक़ी नहीं छोड़ी पर अफ़सोस। समय के साथ रति ने भी पवन को भुला दिया और उनकी प्रेम कहानी का अंत हो गया।

रति को यह अहसास हुआ कि जिसे वह इश्क समझ बैठी थी, दरअसल वह इश्क नहीं था बल्कि आदत थी। धीरे- धीरे उसे पवन की आदत लग चुकि थी और यह आदत जाते जाते ही जाती है। हम भी अक्सर जिसे प्यार समझ बैठते हैं वह प्यार नहीं बल्कि आदत है।

असली मोहब्बत तो वो है जो चौबे जी को कथ्था, चुना, सुपारी लौंग और तंबाकू वाले बनारसी पान से है। इसकी चाह में वे कितने ही वर्षों से चौरसिया पान वाले के यहाँ चक्कर लगा रहे है। अमूमन लोगों को वह ही होता है जिसे हम अंग्रेज़ी भाषा में “क्रश” कहते हैं। कल राकेश पर थी, आज मोहन पर तो कल विनोद पर होगी।

बात पते की!

मैं पेशे से पत्रकार हूँ और कुछ ही दिनों पहले किसी काम के सिलसिले में मेरा दिल्ली आना हुआ।दो दिन में काम निबटने के बाद मैंने सोचा कि अपने दूर के रिश्तेदार के यहाँ चक्कर लगा लूँ।मेरे रिश्तेदार आला अधिकारी थे और रवीन्द्र नगर इलाक़े में रहते थे। मैंने सोचा मुलाक़ात के बहाने उनसे अपना छोटा–बड़ा काम भी करवा लूँगा।उनके घर गया तो उनकी पत्नी ने दरवाज़ा खोला।कहा– “भइया कैसे आना हुआ?”

दिल्ली आया था, सोचा आप लोगों से मिलता चलूँ।”

“ आइए, आइए, कॉफ़ी लेंगे या चाय?”

“चाय चल जाएगी बिना शक्कर की।”

बैठ कर चाय संग कई मुद्दो पर गुफ़्तगू होती रही कि तभी अधिकारी महोदय का आगमन हुआ।

बातों-बातों ही में मैंने अपनी बात कह दी और अधिकारी महोदय न “ठीक है देखता हूँ” कहकर मुझे आश्वस्त किया।

“इजाज़त चाहूँगा, कल मुझे नई दिल्ली रेलवे स्टेशन सुबह पाँच बजे से ट्रेन भी पकड़नी है,” मैंने कहा।

“आज रात यहीं रुक लो, स्टेशन यहाँ से नज़दीक भी है,” महोदय की पत्नी ने कहा।

“शिकार जब खुद शेर के पास आ रहा है तो तकल्लुफ कैसा,” ये सोच कर मैंने फ़ौरन हाँ कर दी।

अगले दिन मैं अधिकारी महोदय की सरकारी गाड़ी से स्टेशन की ओर रवाना हुआ।

“साहब के यहाँ कितने दिनों से गाड़ी चला रहे हो?” बातों ही बातों में मैंने ड्राईवर से पूछ दिया।

“जी हमारी कम्पनी का कान्ट्रैक्ट जब तक है तब तक।”

“कहाँ के रहने वाले हो?”

“जी मुज़फ़्फ़रपुर बिहार का।”

“हम भी तो उधर ही के हैं।”

“मैं जाति का भुमिहार ब्राह्मण हूँ।”

“हम लोग भी।”

“आपका गोत्र किया है?”

“मेरा शान्डिल्य है और तुम्हारे साहब का गौतम।”

“मेरा भी गोत्र गौतम है; तब तो साहब मेरे रिश्तेदार हुए। हम एक ही ऋषि के वंशज हुए।”

स्टेशन आ चुका था। मैंने सोचा “आदमी अगर कामयाब हो तो उसके कई रिश्तेदार निकल आते हैं वरना हम जैसों को तो सगे भी पहचानने से इन्कार कर देते हैं।”

Harshita!

These series of events date back to the days I spent in my school hostel . Our aged hostel warden Sr Bertha was a very understanding lady but at the same time very strict about rules. She used to stay in staff quarters which was a kilometre away from the hostel.

Like in every institution there were in our hostel shy girls, cry girls, rude girls, cute girls, some were boisterous others popular, some smart, a few others quiet, some high-strung and some others quarrelsome, a few girlish and still others bullies.

Ashi, one of the 9th graders had a quick temper and no one dared to mess with her. Among vegetables she was most akin to red chillies- slender and small and fuming from the nose.

One day during their spare time at the dorm, Ashi flew off the handle at Disha for calling her “fat.”

Ashi shouted and yelled at Disha till she was almost in tears. This did not go down well with Disha’s friends and they entreated Ashi to apologise to Disha failing which a group fight started. A heated argument ensued coupled with name calling and use of curse words. Family and boyfriends were also brought into the picture and the girls from both groups threatened to leak dirty secrets about one another till the hostel warden walked in.

“What is this happening?” she questioned angrily.

The girls bowed down their heads anticipating the trouble that lay ahead.

“What was the fight about?” the hostel warden Sr. Bertha enquired.

‘H…Harshita, the fight was about why Harshita has such frequent mood swings.

“Harshita who and w..what mood swings?”

“Her granny died to whom she was very attached… ever since she can’t control herself.”

“Where is Harshita?”

“On medical leave sister.”

“This is certainly not a matter to fuss about and what was the discussion about boyfriends.”

“Her boyfriend is depressed and undergoing therapy”

“Whose boyfriend, Harshita’s or granny’s?

“Disha’’s…”

“That is why Disha has such a sulky face. B… but what has Harshita’s mood swings post her granny’s death got to do with Disha’s boyfriend’s depression?”

“ Harshita’s granny died so she was having mood swings so she was mad Ashi for stealing the ring that was gifted to Disha by her boyfriend who was ashi’s cousin’s uncle’s friend.”

“Very complicated.” said Sr Bertha ready to leave.

Just then amidst all this commotion Harshita who has no clue as to what was happening walks in!!!!